1923年，邑紳官鳳棠、勸學所所長羅克涵、教育會會長翁能輝等人一起倡議邀集當時士紳、學者磋商，擬定由士紳發(fā)起向城鄉(xiāng)殷商富戶募捐建校修繕經(jīng)費，呈請縣政府按月計劃撥常用經(jīng)費，組織籌劃創(chuàng)辦沙縣縣立初級中學，解決當時沙縣小學畢業(yè)生升學的困難。經(jīng)縣長郭錦英報請省教育司核準，1923年8月，成立了沙縣縣立初級中學，招收了**批初一學生，委任林榮晉(清貢生、省議員)為校長。校址設在文廟明倫堂(現(xiàn)沙一中禮堂處)及五代祠魁星閣。1930年第五屆學生畢業(yè)后，學校停辦。第二屆到第五屆共畢業(yè)29人（首屆畢業(yè)生名單暫缺）。

1943年，正值抗日戰(zhàn)爭時期，國家抗戰(zhàn)建國需要人才，省政府下令“從三十二年起，各縣普遍設立一所初級中學”。沙縣國民政府委托縣參議長楊高堂、教育科科長康幼亮、小學校長茅樂燦等人組織復辦沙縣初級中學，特聘省立沙縣師范校長嚴格為助理。經(jīng)過三個月的籌備，遂告就緒。7月省教育廳委任陳開瑀為校長，陳因故未到任，縣府改委嚴格兼任沙縣縣立初級中學校長，正式啟用“福建省沙縣縣立初級中學”鈐記。8月，浙江青田人劉勃奉省教育廳令到校主持校政。當年招收三個班學生166人，聘任教師8人，于9月1日正式開學。校舍借用汀州會館(現(xiàn)城一小學校門口對面的城關糧站)。1947年2月，改定陳了齋祠堂(現(xiàn)城一小學內(nèi)，祠堂還在)為新校址，并充實了設備。1949年5月校舍失火，一燒無余。1943年復辦到1949年6月，初中畢業(yè)生四屆，共104人。解放時，在校學生104人，男生82人，女生22人。1949年6月20日，沙縣解放，楊應禎校長棄職潛逃。同年10月，沙縣人民政府派委員接收學校，委任林品三為校長，全校師生克服困難，重建校舍。1951年7月，改校名為“福建省沙縣初級中學”，9月，學校遷至文廟路現(xiàn)址。

建國后，學校獲得了良好的發(fā)展機會。1952年秋，人民政府派黨員校長曾德聰主持校務，學校逐步走向正軌。1956年秋，學校創(chuàng)辦了高中部，成為一所完全中學。1958年更名為“福建省沙縣**中學”。1966年至1976年文革十年，教師蒙受打擊，學校幾乎停滯不前。改革開放以來，學校重新煥發(fā)青春，展現(xiàn)新風采。1980年被定為省重點中學。1996年元月，被省教委確認為普通中學二級達標學校。1998年秋沙縣城區(qū)初高中分設，沙一中辦成高級中學。1991年以來，學校連續(xù)十年被評為三明市文明單位。1994年2月，被評為省級文明學校。2002年學校又被評為省級文明學校。2000年、2002年學校兩度被評為省軍民共建社會主義精神文明先進單位。八十年來，學校培養(yǎng)出了兩萬多名初高中畢業(yè)生，昔日莘莘學子，如今遍布五湖四海。有的身居要職，為民造福；有的獻身學術，成為學者；有的投身企業(yè)，成了致富帶頭人；有的出國發(fā)展，創(chuàng)造出驕人業(yè)績；有的登上體壇，為國爭光；有的成為共和國衛(wèi)士……，他們中間有黃可英、張廷發(fā)、黃邦彥、朱鶴健、許江、黃文紅等人，是沙縣一中的驕傲，是后學者的楷模。

十多年來，學校不斷加大基礎設施力度，投入近三千萬元，興建了辦公樓、科技樓、教職工宿舍樓、學生公寓、學生食堂，重建了教學樓、校門和田徑場。學校現(xiàn)占地面積47畝，建筑面積18294平方米。1997年夏，發(fā)現(xiàn)原教學大樓是危房，縣委、縣政府決定投入300萬元在原址重建教學大樓。該樓于1998年5月竣工并投入使用。2000年6月，學校拆遷興國寺背后民宅近4000平方米，興建科技樓。科技樓主體六層，集實驗室、電腦室、音樂室、美術室和圖書館于一體，是我校實施現(xiàn)代技術教育的主要場所。校圖書館藏書5萬元多冊，1996年8月，省教委授予“福建省中小學省級達標圖書館”。2000年12月，省檔案局授予“省一級檔案管理單位”。

沙縣一中現(xiàn)有教職工165人，其中高級教師23人，一級教師63人。30個教學班，學生1800多人。近年來學校開展“樹品牌，創(chuàng)”和“強師德，鑄師魂，樹形象”活動，不斷優(yōu)化教育管理，教育教學質(zhì)量穩(wěn)步提高。學校堅持以學生發(fā)展為本，樹立“一切為學生，為了一切學生，為了學生一切”教育理念，讓每個學生都為實現(xiàn)自己的理想而努力，讓每個學生的潛能得到充分發(fā)揮。2001年高考本科上線207人，首次突破兩百大關。2003年高考本科上線397人，其中重點院校上線122人，首次突破百人大關。五年來近百名學生在全國和省級各類競賽中獲獎，校男女籃球隊在省市各種比賽中近二十次獲得前三名。現(xiàn)在，在縣委、縣政府領導下，全校師生發(fā)揚艱苦奮斗和不甘人后的精神，抓住機遇，迎接挑戰(zhàn)，向著早日實現(xiàn)省一級達標校，把沙縣一中辦成省內(nèi)名校的目標闊步前進。