遂寧的學校教育，歷史悠久，源遠流長。早在晉代即設置學從事，推行教育。唐貞六六年年（公元635年），遂寧人張九宗在遂寧建立了中國歷史上的早書院——張九宗書院，距今已1220年歷史。1985年建市以來，我市教育事業蓬勃發展，初步建立起以九年義務教育為基礎，以普通高中教育為品牌，以中等職業教育為特色和各級各類成人教育為網絡的多層次、多門類、多種辦學形式的較完善的教育體系，高質量的基礎教育、職業教育成為全市投資環境建設的基礎，成為實現遂寧經濟社會騰飛的基石。
全市現有各級各類學校1196所（幼兒園148所、義務教育階段學校999所、普通高中26所、中等職業學校21所、特殊教育學校4所），其中有國家級示范性普通高中2所、四川省示范性普通高中5所、國家級重點中等職業學校1所、省級重點中等職業學校4所，省級示范性幼兒園有11所、省級校風示范學校29所、省級藝術特色學校6所。全市現有在校生65.3萬人，其中義務教育階段學生465772人，有教職工3萬余人。四川省教育廳直屬的四川職業技術學院地處遂寧市城區。
“十五”以來，市委、市政府堅持實施教育優先發展戰略，全市教育事業取得了長足的進步，為遂寧經濟社會的跨越發展提供了強有力的人才支持與智力保障。
“兩基”成果更加鞏固，“普九”質量進一步提高。全市“普九”人口覆蓋率100%，幼兒入園率達到71%，初中階段入學率達103.8%，初中三年直升率達78.74%。全市的“三殘”兒童入學率達93%，青壯年非文盲率為99.6%。
高中階段教育事業步入發展快車道。高中階段在校生達到12.6萬人，每萬人口中有普高在校生205人，有高中階段在校生達336人，比教育部公布的307人的全國平均水平多29人，高中階段入學率83.4%，其中射洪中學和遂寧中學為國家級示范性高中，蓬溪中學、大英中學、遂寧二中、射洪柳樹中學、射洪金華中學為省級示范性高中。
職業教育、民辦教育快速發展。2003年，遂寧市委、市政府提出了在遂寧打造“中國西部農村職業教育基地”的戰略目標以來，我市職業教育發展迅速。全市現有中職學校21所，其中，射洪縣職業中專是國家級重點中等職業學校，遂寧市職中、安居職中、射洪太乙職中和市民進中專校（民辦）是省級重點職中。在校生達到4.7萬人。職、普招生比為4.9：5.1，兩類高中事業正呈協調發展的良好態勢。全市共吸納民辦教育資金2億元，民辦中等職業學校（含學歷教育點）發展到10所，民辦職業學校在校學生達21571人。西部農村職業教育基地核心園區建設初具規模，在園區就讀學生達2萬人。
高等教育穩步發展。遂寧現有四川職業技術學院、遂寧電大、四川大學成人教育學院遂寧分院、西華師范大學遂寧初等教育學院等高校，在校學生16000余人。全市高等教育毛入學率達25.75%以上。　　城市教育突飛猛進。遂寧中學、遂寧二中、遂寧一中、遂寧高級實驗學校共征地800多畝，投資２個多億分別建設新校區；蓬溪中學、大英中學分別征地3300余畝建設新校區；射洪縣已規劃土地１.25公頃，以射洪中學為龍頭建設教育產業園區。僅遂寧城區，校園面積便由2000年的250多畝發展到現在的1000多畝，不僅大大地增強了城市學校的吸納功能，提升了辦學條件、規模和檔次，使遂寧城區的優質教育資源在質和量上取得了重大突破，而且順應了城市化對教育的需要，對加速遂寧城市化進程起到了積極的推動作用。
“十一五”期間，按照市委、市政府提出的“實施科教興市戰略，構建教育強市”目標，堅持以人為本，以辦人民滿意的教育為根本宗旨，樹立科學發展觀，推進我市形成城鄉互補，布局合理，資源優化，設施完備，師資雄厚，質量優良，管理完善的大教育發展格局。總體目標是：2010年，“高水平、高質量”、“普九”人口覆蓋率達60%以上，高中階段教育入學率達到85%，高等教育毛入學率達到35%以上，人均受教育年限達9.5年，基本形成全民教育、終身教育、優質教育一體化的現代國民教育體系，初步建成“川中教育強市”，力爭教育發展各項綜合指標進入全省前列。