唐朝建孔夫子廟。明成化十三年（1477年），設置永安州，建學宮。清康熙五年（1666年）建書院，名為“眾春書院”。十一年，再建明論堂，改善州內的書院堂舍設施。十八年，改“眾春書院”為仕優園。四十七年，創復義塾為書院，名“湄江書院”。雍正二年（1724年）重修“湄江書院”。同治五年（1866年）重修“湄江書院”并加擴建。光緒二十九年（1903年），清政府下令廢除八股，“湄江書院”改成達學堂。明清時共有私塾8間。民國初年有私塾3間，民國24年（1935年）底私塾消失。解放后，1949年11月，全縣僅有初中1所，簡易師范1所，小學105所。
解放后，私立學校改為公立。1964年，貫徹“兩條腿走路”的辦學方針，有小學343所，學生7274人；中學2所，學生500人。1966年，“文化大革命”運動開始，全縣中小學“停課鬧革命”，教育質量嚴重下降。1978年12月，中共十一屆三中全會后，抓好學校的基礎建設和體制改革。1989年，有小學74所，教學點76個，學生19670人；高中及初中10所，學生7214人（其中高中854人）。1994年，基本完成普及初等教育和掃除青壯年文盲。1997年創辦的湄江中學是至今縣里好的一級甲等重點中學。1999年，“兩基”工作通過自治區驗收。2001年，全縣有高中1所，職中1所，初中10所，小學74所。在校中學生9607人（含高中），小學生23982人。全縣教職11912人，其中高級職稱43人，占7。5%；中級（含小高）603人，占34。4%；初級職稱992人，占56。5%。  農村義務教育得到加強，農村義務教育階段公辦學校全部免除了學雜費；2006年高考、中考再創好成績，高考一本上線72人，二本上線369人，三本上線639人，中考綜合成績全市**；示范高中通過驗收，“兩基”成果得到鞏固和加強，職業教育廣泛開展，培訓新增勞動力6000多人。  2012年優先發展教育，該縣義務教育均衡發展工作以91分的高分通過自治區驗收，農村中小學辦學條件進一步改善，中小學課堂教學改革取得階段性成果。