余姚市第五中學創辦于1956年。2003年11月經省教育廳評估認定為浙江省重點中學。
學校占地43330平方米，建筑面積23227平方米。校園環境優美，各類設施齊全。科技樓內有多媒體計算機房、多媒體語音教室、綜合電化教室、閉路電視演播廳及完備的理化生實驗設備。圖書館藏書4.3萬余冊。教室內已配備了現代化教學設施----多媒體設備，各教研組和處室的計算機均已聯網。這一切，為學生的健康成長提供了良好的環境條件。學校現有高中30班，學生1690人。教職工110人，專任教師85人。
學校辦學指導思想是：讓每位學生得到好的發展，使每位學生具備經營幸福人生的素養。學校的辦學目標是：現代化、高質量、有特色的省級示范性普通高中。學校實施教育全面質量管理，樹立“學生為本”和“持續高質量”理念，實施了質量管理的全員性（全校干部、教師、職工、學生都關心參與）和全程性（各個環節都達到質量標準），建立并不斷完善質量管理體系。在教育教學實踐中形成了先進的教育管理思想和行之有效的管理辦法。
德育工作形成的工作網絡，突出基本思想政治教育和基本行為規范訓練兩方面基本內容，確立了每月一個德育工作主題，辦好業余黨校、中學生團校、家長學校，堅持開展教室“八項競賽”和寢室“四項競賽”，教育方法靈活多樣，取得了顯著成效。
學校堅持以教學工作為中心，發揚“教學工作五認真”的優良傳統，發揮以班主任為中心的平衡調節機制在全面質量管理中的作用，強化教學全過程的監控分析和預防糾正措施，保證教學質量大面積豐收。積極探索改革課堂教學結構，形成必修、選修、活動課程體系，培養學生的個性特長和創新精神。堅持學法指導與研究，幫助學生學會學習。高考成績名列全市前茅，1996年呂立權同學奪得全市高考理科**名，2001年陳曉珍同學奪得全市文科**名。學生社團、第二課堂文體活動豐富多彩，學科競賽碩果累累，學生文學作品發表和獲獎數百篇，并定期出版校文學刊物《拾貝》和校刊《五中通訊》。
學校為省“五講四美”先進集體，教育系統首批文明單位，寧波市首批現代化建設達綱學校、寧波市環保模范學校，寧波市會考先進學校，余姚市師德群體創優先進學校，余姚市先進學校。