車橋鎮，地處淮安之東，距縣城約五十華里，東西長不足三華里，南北寬不足二華里，澗河橫貫其間，由西向東，穿鎮而過。澗水導源于運河，東至澗河口，流經綠草蕩而注入里下河蜿蜒百余里，為車橋水路交通一大動(脈。？)車橋始建于何時，無從稽考。相傳鎮內在澗河上因架有五座木橋，如“車”字五橫，澗水流經其下，如“車”字中間一豎，因象形而取名“車橋”抗日戰爭前，全鎮計有居民一千二百余戶，約六千多人口。水陸交通便利，市場繁榮，諸如商店、糧行、米廠、油坊、木廠、釀酒、制煙、織布、繅絲以及各種手工業應有盡有，素有“小上海”之稱。方圓百里之內，前來車橋購銷貨物的商旅顧客有如云集。每天從早到午，摩肩接踵，絡繹不絕。周圍農村，盛產米麥；加之西瀕大運河，南近寶應湖，東臨射陽、安豐一帶湖蕩，水產甚多，譽為魚米之鄉，位居淮安八大鎮之首。車橋鎮四周筑有土圩，高丈許，外有濠河，闊約兩丈。周圍有四門，各門分別題有“東寰瀛海”、“西臨長淮”、“南映邗江”、“北觀大河”的匾額。另有小東門、小北門兩處。前人壘土筑圩，無非是為了防御匪患，壯觀氣勢。車橋原有“五橋”、“十三庵”、“一百零八巷”之說，所謂“五橋”即以鎮為中心由西向東橫跨在澗河之上的五座橋梁：一橋名“壽福橋”，二橋名“富福橋”（通稱“老橋”)，在大街北首，扼南北交通要沖，三橋名“德福橋”，四橋名“康福橋”，五橋名“孝福橋”。每座橋兩頭都建有牌樓，均早毀壞。橋呈拱形均系木質結構，橋下通船，足見橋身之高。十三庵是：一、都天廟：廟址位于鎮之河南東圩根（即今糧庫所在地)。大殿建筑宏偉，氣象巍峨，內供都天大帝神像。都天大帝相傳是唐代開元進士張巡，安史之亂時，堅守睢陽，至死不屈，后人仰其忠義，各地均立廟奉祀。旁有兩配像，一為雷萬春，一為南霽云，都是張巡麾下同時死難的步將。廟前有一大廣場，南面有大戲臺一座，飛檐畫棟，極其壯觀。臺上可容百人，每年都要演出若干次大戲（即京劇）。看戲不要錢，由商會籌款各店公攤。二、龍王廟：廟址位于河南岸五橋頭，門臨澗河，廟后緊接都天廟（今糧庫前門處〕。內供龍王像，平時香火冷落，只有在干旱年頭，鎮民為了求降甘霖，紛紛前來燒香敬神。三、兜率院：又稱大庵，在五橋河北岸（今車橋衛生院所在地）。殿字建筑較都天廟尤為雄偉，前殿塑立韋陀像，大殿供巨大的彌勒佛像一尊，袒胸露腹，趺坐殿上，笑容可掬。佛座上方，有一橫匾上書“唯我獨尊”；兩旁有楹聯一副，據說是安豐梁化南所撰，文日：“這膝下一具空囊，果包得古往今來，曷不略為解開？好讓大家看看；那目前半桿小杖，難撐住上天下地，莫若早些放倒，何必一味呵呵。”佛像系以純金葉貼成，色澤歷久不褪。佛殿兩旁，塑有十八尊羅漢像，神采各異，形態逼真，都是彩金裝飾，雕塑的藝術精湛。庭前院中，有銀杏樹兩棵，高達五丈余，粗可兩人合抱，樹上銀杏累累。據說此樹已有二百多年歷史。院外東側，有古槐一株，樹身斜立而中空，穴內能藏兒童三四人，盤根錯節，虬枝橫披，外圍四五人方可合抱，蔚為壯觀。院后荒草叢中有石幢十數座，均系以前院僧圓寂后埋骨之所。據碑文記載，此院建于明代。可惜由于常年駐軍，殿宇早已圯毀。四、延壽庵：庵址在東圩外熊壩口，供奉什么神祇不詳。五、文昌宮：宮址在大東門外半里許，內供文昌帝君像，有平屋十數椽。舊時，每年農歷二月初二日，塾師即率領學生前來祭祀。六，關帝廟：廟址在一橋河北岸西首，正殿奉關帝像，赤面長髯，儀態威嚴，兩旁配祀關平、周倉像。殿前有橫聯一副，系清道光年間本鎮解元潘四農先生撰書：“至大至剛以直；配天配地無疆。”每年農歷五月十三日，相傳是關帝誕辰，舉行廟會。這一天明燭輝煌，檀香繚繞，極其莊嚴肅穆。鎮民拈香參拜之后，主持僧即于東西廂置酒面招待，多達十余桌，其費用都由各與會者攤認。七、呂祖殿。殿址在關帝廟后院。民國二年土匪搶劫公興當典時，在與駐軍對峙中，被縱火焚毀，迄未修復。八、隆瑞庵：庵址在大東門內（原區公所舊址）據說為鮑氏家庵。九、放生庵：庵址位于圩外東南角，有小橋可通，庵門有匾曰“古放生庵”。大門樓上有魁星閣，供一手擎巨大毛筆的魁星神像。庵內除正殿外，東西兩面各有廂房。當時“禮教”（封建幫會的一種）徒眾經常在此設壇布道，教育徒眾禁吃煙酒，破戒者謂之“反禮”。十、通濟庵：庵址在南圩門外大路東側，庵內房屋不多，僅有住持老僧一人，法名悟根。平時并無香火佛事，廟房多租給別人作囤糧堆物之用。十一、真武廟：廟址在北圩門內側，又稱北極庵（現為車橋汽車站）。神像早已圮毀，內僅空房數間，久無香火，用作地方公產。十二、貞節祠：祠址在西圩內（原車橋小學東隔壁）。祠內均系帶發修行的孤寡婦女，故名“貞節祠”。十三、太平庵：庵址在西圩門外澗河南岸，約二里多路，廟內供祀城隍神，通稱“城隍廟”，但因車橋既無“城”又無“隍”，所以改名“太平庵”。庵宇前后兩進，前進正殿供城隍像，兩旁偏殿塑牛頭馬面等鬼判像；后進為城隍內宅。廟內香火極盛，四時不斷。住持昌靜常率領僧眾為人家“放焰口”、“打醮”。廟后有土丘兩座俗稱“鳳凰堆”。所謂一百零八巷，并非事實，而是約數，極言街巷之多。鎮上主要街道，首推“車橋大街”。南北長約半華里，街兩頭有圈門，上有更樓，夜間有人看守。南圈門上鐫：“同遵古道”；北圈門上刻；“永慶升平”各四個大字。街道兩旁路面整潔，市容壯觀，可以說是車橋的商業中心。其次為當鋪巷，位于車橋大街之東，商業亦頗興盛。巷內曾開設過“公興當典”。這家當典在民國二年六月二十二日因遭匪徒洗劫后關閉，匪首劉登摟被捕伏法。該巷又名“甘棠里”，邵氏宗族多聚居于此，“甘棠”為邵氏堂名，因此取名。大街向南稱“南銜”，大街以北過老橋至北極庵稱“北巷”，糧食業多集中于此。大街兩頭包括河南河北兩岸的東西街道，分稱“東街”、“西街”。這幾條街道居民以經營服務性行業及手工業居多。下面再談談車橋每年舉行的元宵燈節、迎神賽會、盂蘭會等民間風俗趣事。元宵燈節：每年農歷正月十五俗稱“元宵節”，鎮上常以競賽彩燈為樂，其中有：龍燈、獅子燈，踩高蹺、蕩湖船，并扮演各種傳統戲劇如《白蛇傳》、《西廂記》等，亭臺樓閣，均是精工細雕，色彩繽紛，燈燭輝煌。每當華燈初上，住家店鋪紛紛燃放鞭炮。這些燈彩節目邊走邊舞，笙管并奏；鼓樂齊鳴，熱鬧非常，直至二月初二日“落燈”為止。東岳會：農歷三月二十八日是東岳廟會期。這個廟會的規模很大，歷史悠久，周圍百里，四鄉八鎮，甚至鄰縣外邑也有很多人來趕廟會，從東岳廟前的廣場到碧霞宮的大路兩旁，都搭滿了帳棚，有賣各式車木農具的，有賣家庭日用品的，有江湖跑馬賣藝的，有占卜看相算命的，也有頑猴戲、拉洋片、賣膏藥的，還有賣各種面點熟食的，五光十色，應有盡有。東岳廟和碧霞宮都是香煙彌漫，火光燭天。隊隊鄉會，接連不斷，旗傘執事，迎風招展，鑼鼓鞭炮，震天價響，可謂盛極一時。每隊鄉會都有跳大神的男巫一至二人，上身赤膊，手持黃表鐵桿，往來跳躍，然后將放在香火內燒紅的鐵桿，用手連續抹拭，每抹一次，只見桿上青煙直冒，而手掌上卻沒傷沒泡，其中奧秘令人不解。三天會期屆滿才陸續散去。都天會：每年農歷四月二十日出都天會。這一天為都天大帝出狩之日，神像坐八人綠紗敞轎，前面鳴鑼開道，后隨兩排“肅靜”、“回避”肩牌，接著是各行各業的旗傘執事，臺閣、樣轎里面陳設古董玉器，金爐花卉，各種擺式很多，此外還有龍燈、湖船、高蹺等節目。神轎前，排列金爪、鎖斧等儀仗執事。轎后高舉青羅傘蓋，前護后擁，狀極威嚴。大帝出巡以后回廟，謂之“回鑾”。回鑾時，神轎必須從廟南大戲樓下經過，要求動作迅速，不偏不倚地穿門而進，經廟前廣場直起大殿，謂之“論壇”。抬轎的八人都是技術熟練的老手。這時必須全神貫注，步伍一致，形成一個整體。所用橋杠，均系檀櫪制成，木質堅韌。遠遠看去，那乘綠紗敞轎，既平穩又迅速地直向前方奔去。神轎抬到大殿階前不遠處，突然一個急轉彎，使轎門轉向朝南，然后還奔神座；穩重而準確地將神像置于原地。大家循序焚香參拜后散會。盂蘭會：每年農歷七月中旬，各條街道均舉行盂蘭會，又稱“利孤”，迷信的說法是祭祀孤魂野鬼。本鎮大街的盂蘭會突出，街兩頭均用白布扎成彩色牌樓，從南至北用白布搭成敞棚，里面張燈結彩，牌樓兩旁懸掛紙扎長聯，內點臘燭，燈火通明，聯語多系諷喻吝嗇之徒或警世勸善之辭。和尚、道士分兩處誦經念佛，招魂步斗，煞時笙蕭管笛，鐘鳴鼓應，后焚化紙錢，一直延續至深夜。青苗會：青苗會多在中秋節前后晚間舉行。此時晚稻豐收在望，農民興高采烈。舉行青苗會是為了慶祝豐收并祈求消災降福。會上演唱《水漫四州》等民間故事，有文場武場，先演文場，什么“水母娘娘哭四門”；后是武場，諸神天將繞場追逐水母眾妖，發展到高潮時，演員從四五張方桌迭起的高處騰空翻下，翩然落地，博得一片采聲。通宵達旦，甚是熱鬧。城隍會：每年農歷十月初一日為城隍會期，情景與都天會相仿，在亭臺執事上稍有差別。會上有一個“跳判”節目，由四個青年抬著椅子型的特別判架，武判立于判架之上，青面紅須闊肩凸腹，手舞折扇，如同戲臺上的判官裝扮；文判步行于架前，又稱上判下判。進入大街圈門時，武判突然蹲身于架上，悠然而過。沿途遇有商鋪放鞭炮迎接，武判則自架上一個搶背而下，文判亦同時相對翻一個筋斗，然后又箭步飛身上架，動作利索。廟會當晚結束，廟內香火則連續幾天不熄。人文薈萃的車橋車橋文風歷來較盛，代有才人，下面列舉從清代中葉到辛亥革命、民國肇建這段時期的幾位著名人物作些介紹：鮑桂生，清道光年間舉人，向有“文魁”之稱，曾歷任山西永城道、山東濟寧道、貴州按察使，直隸（今河北省）保定道等官職。其弟鮑蘭生同科中舉，錄為副榜，居家未仕。車橋三大族：鮑、邵、嚴，鮑居首位，實源于他弟兄二人。潘德輿，字彥輔，號四農，清道光八年解元（舉人**名），家住車橋河南四橋頭，有詩“草堂還是舊，第四板橋邊”之句。潘學識淵情，精通書法，著有《養一齋文集》，曾作《車橋八詠》五言律句八首：《澗曲歸帆》、《五橋晴雪》、《桑堤夕照》、《柳園春雨》、《兜率古槐》、《郭墓寒松》、《車墅尋梅》、《南地晚步》，寫景狀物，生動逼真，久為鄉里傳誦。周桂生，字實，號實丹，清末民初人，幼好讀書，生有夙慧，天資聰穎，過目成誦。早歲能詩善文，才華橫溢。稍長，應淮安縣考，主考官陳伯陶閱卷時，奇其才，圈為**名，后因被人內通關節，發榜時竟為戚振瀛搶占榜首，周實丹大憤，上書陳伯陶詰問，其中有“男兒自有千秋，豎子真堪一笑”之句。作有《重九登高》詩一首：“笑我功名成畫餅，問誰詩句敢題糕，淮南千里峰巒少，丘堞無端也自高”。實為譏諷戚振瀛等輩之作，從此不應科舉。后入南京兩江師范讀書，矢志革命，推翻滿清，與柳亞子等人同組“南社”，自任“南社”詩社主稿。辛亥革命成功，國民軍占領上海，密電周實回淮安發動革命，響應全局。當時，淮安的阮式（字夢桃），亦在兩江師范讀書。兩人志同道合，回淮后，組織城內中學學生八、九十人，成立巡邏隊，周任隊長，阮任副隊長，周人菊（本鎮人）任秘書，維持地方治安，控制官紳反抗活動。當時山陽（即淮安）縣令姚榮澤，召集淮安紳董秘商，陰謀策劃，差人詐請周至孔廟開會共商大局，周毅然前往，剛剛走進室內，典史周域邠持搶迎面射擊，周連中七彈身亡；阮夢桃亦同時在其住宅被捕，慘遭剖腹剜心同死于難。民國初，淮人為了紀念周阮二烈士為革命壯烈犧牲的英勇事跡，在淮安城內西南角天后宮萬柳池邊建立周阮二烈士祠，以供后人瞻仰。祠內有楹聯一副；“自古幾見才子筆，而今始識黨人碑。”周實丹著有《無盡庵詩文集》二卷，在《無題》詩中，有“傷心亂世頭顱賤，黃祖能梟彌正平”之句，后人以為詩讖，殉難時年僅二十九歲。高鏞，字伯啟，清末郡庠生，民初進入法政學堂，為人清廉正直，奉公守法，車橋初建地方行政局時，被推舉為**任局長，政績卓著。后在法政界任職多年，歷任蘇州高法院推事、首席檢察官等職。抗日戰爭期間，賦閑在家。南京汪偽政府曾屢次請他到揚州地方法院供職，均被嚴詞拒絕，高風亮節，于斯可見。抗戰勝利后，曾參與公審大漢奸陳公博的工作。終年八十余歲。余如周人菊、周頌嵐、邵天雷、魏景崔等，都是當時該鎮的飽學之士，從事地方教育多年，各有建樹，就不—一細述。