學校以“堅苦真誠”四字為校訓，倡導“磨血育人”之精神，迄今已培養(yǎng)了近8萬多名各類高素質的學生。毛澤東早年有“時務雖倒，而明德方興”的贊譽，蔣介石曾手書“止於至善”的題匾。近、現(xiàn)代文人黃興、陳天華、張繼、陳果夫、周小舟、任弼時等都是明德校友。明德中學曾被歷史學家譽為“辛亥革命策源地”，1904年2月15日黃興、陳天華、宋教仁、張繼、陳果夫等在明德學堂創(chuàng)立反清組織“華興會”，明德師生共有30余人參加；明德中學還被學界譽為“院士的搖籃”，陳翰笙、金岳霖、張孝騫、肖紀美、唐稚松、廖山濤、丁夏畦、艾國祥、劉經(jīng)南、吳耀祖、蔣廷黻、柳詒徵、田奇王雋、俞大光、張伯毅、向達、李薫等17位院士(中國科學院、中國工程院、中國社會科學院、臺北“**研究院”)；明德中學還一直享有“北有南開，南有明德”的美譽。1917年，當時的教育部評定明德、南開、揚州、心遠、聚奎等十所學校為全國名校，明德居其首；1934年天津《大公報》發(fā)表《湘省之教育》一文，評述“明德與南開，不啻南北并行之兩大學府”，遂有“北有南開，南有明德”的美譽。明德中學的籃球隊一直稱雄湖南，號稱“泰安球王”。