12月24日，在獲得美國(guó)加州機(jī)動(dòng)車(chē)管理局(DMV)的許可后，自動(dòng)送貨初創(chuàng)公司Nuro被允許在加州公共道路上推出付費(fèi)自動(dòng)送貨服務(wù)，成為首家獲準(zhǔn)提供這類(lèi)服務(wù)的公司。此外，為了拓展業(yè)務(wù)，Nuro還收購(gòu)了自動(dòng)駕駛卡車(chē)初創(chuàng)公司IKE。

Nuro獲得了所謂的“自動(dòng)駕駛車(chē)輛部署許可證”，將允許Nuro在加州圣馬特奧縣和圣克拉拉縣經(jīng)營(yíng)商業(yè)服務(wù)，這意味著它可以對(duì)送貨收費(fèi)。Nuro首席法律和政策官大衛(wèi)·埃斯特拉達(dá)(David Estrada)表示，該公司計(jì)劃使用豐田普銳斯自動(dòng)駕駛汽車(chē)，2021年初在一個(gè)城市和一個(gè)合作伙伴開(kāi)始推出新服務(wù)。

不過(guò)，Nuro最終將使用其專(zhuān)門(mén)制造的R2送貨機(jī)器人來(lái)提供商業(yè)服務(wù)，增加更多的合作伙伴，并在地理上進(jìn)行擴(kuò)張。Nuro成立于2016年6月，創(chuàng)始人為谷歌前員工戴夫·弗格森(Dave Ferguson)和朱佳俊。 雖然Nauo不愿透露合作伙伴或首推城市的名字，但值得注意的是，該公司總部設(shè)在山景城，此前曾表示希望在靠近總部的地方開(kāi)始運(yùn)營(yíng)。

此前，媒體報(bào)道，朱佳俊是谷歌無(wú)人車(chē)團(tuán)隊(duì)最早的成員之一，也是谷歌無(wú)人車(chē)團(tuán)隊(duì)最早的華人面孔。

他2005年從復(fù)旦大學(xué)畢業(yè)，兩年后從美國(guó)弗吉尼亞大學(xué)獲得碩士學(xué)位，期間在谷歌街景團(tuán)隊(duì)實(shí)習(xí)，搞出“click-to-go”的新想法，并獲得專(zhuān)利。

2008年，朱佳俊正式加入谷歌，其后又進(jìn)入谷歌無(wú)人車(chē)團(tuán)隊(duì)，直至成為軟件方向的負(fù)責(zé)人，其所領(lǐng)導(dǎo)的小組，后來(lái)還打造了已載入無(wú)人車(chē)發(fā)展史冊(cè)的谷歌“螢火蟲(chóng)”無(wú)人車(chē)。

DMV局長(zhǎng)史蒂夫·戈登(Steve Gordon)稱(chēng)：“發(fā)放首份許可證是加州自動(dòng)駕駛汽車(chē)發(fā)展過(guò)程中的一個(gè)重要里程碑。隨著這項(xiàng)技術(shù)的發(fā)展，我們將繼續(xù)把公眾的安全放在首位。”

DMV表示，部署許可準(zhǔn)許Nuro在圣克拉拉和圣馬特奧縣指定地區(qū)街道上使用輕型無(wú)人駕駛車(chē)輛提供商業(yè)送貨服務(wù)，這些縣包括阿瑟頓、東帕洛阿爾托、洛斯阿爾托斯山、洛斯阿爾托斯、門(mén)洛帕克、山景城、帕洛阿爾托、森尼維爾和伍德賽德等城市。這些車(chē)輛的最高時(shí)速為40公里，只能在天氣良好的情況下、在限速不超過(guò)56公里的街道上行駛。

為了獲得部署許可，Nuro經(jīng)歷了諸多曲折。2017年，DMV向Nuro發(fā)放了自動(dòng)駕駛汽車(chē)測(cè)試許可證，但要求該公司在方向盤(pán)后配備人類(lèi)后備司機(jī)。最初，Nuro使用改裝的豐田普銳斯轎車(chē)進(jìn)行測(cè)試，并在亞利桑那州和得克薩斯州進(jìn)行試點(diǎn)雜貨配送。

Nuro于2018年12月推出了送貨機(jī)器人R1，這是專(zhuān)門(mén)為遞送包裹設(shè)計(jì)的工具。R1的第二代迭代名為R2，于2020年2月推出。R2是Nuro與密歇根州Roush Enterprise合作在美國(guó)設(shè)計(jì)和組裝，配備了激光雷達(dá)、雷達(dá)和攝像頭，讓操控員可以360度觀察周?chē)沫h(huán)境。更重要的是，R2獲得了美國(guó)國(guó)家公路交通安全局(NHTSA)的無(wú)人駕駛豁免。這項(xiàng)豁免允許車(chē)輛在沒(méi)有側(cè)視鏡、擋風(fēng)玻璃和后視攝像頭的情況下仍可操作。

Nuro于2020年4月獲得了DMV的許可，可以測(cè)試自動(dòng)駕駛車(chē)輛，這意味著它終于可以將R2送貨機(jī)器人投放在公共道路上。雖然有數(shù)十家公司在加州擁有許可證，但Autox、Cruise、Nuro、Waymo和Zoox是僅有的幾家獲準(zhǔn)在加州公共道路上測(cè)試無(wú)人駕駛汽車(chē)的公司。盡管如此，在獲得部署許可之前，Nuro無(wú)法收取送貨費(fèi)用。

與自動(dòng)駕駛汽車(chē)公司以載人為主相比，Nuro在商業(yè)運(yùn)營(yíng)方面的阻礙更小。此外，使用自動(dòng)駕駛車(chē)輛的商業(yè)拼車(chē)服務(wù)也必須獲得加州公用事業(yè)委員會(huì)(CPUC)的許可，才能接送乘客。而要收取乘車(chē)費(fèi)用，需要獲得CPUC的另一張?jiān)S可證。

今年11月，CPUC批準(zhǔn)了兩個(gè)新項(xiàng)目，允許公司提供自動(dòng)駕駛汽車(chē)的共享乘車(chē)服務(wù)并對(duì)其收費(fèi)。自動(dòng)駕駛車(chē)輛技術(shù)行業(yè)幾個(gè)月來(lái)始終在游說(shuō)CPUC考慮修改規(guī)則，允許運(yùn)營(yíng)商收取車(chē)費(fèi)，并提供自動(dòng)駕駛車(chē)輛的共享乘車(chē)服務(wù)。雖然這一決定受到了廣泛歡迎，但許多業(yè)內(nèi)人士警告稱(chēng)，審批過(guò)程可能會(huì)進(jìn)一步推遲商業(yè)自動(dòng)駕駛出租車(chē)的運(yùn)營(yíng)。

潛在的自動(dòng)駕駛出租車(chē)運(yùn)營(yíng)商必須獲得CPUC和DMV的許可，并滿(mǎn)足幾項(xiàng)報(bào)告要求。此外，這些公司還必須向CPUC提交安全計(jì)劃和季度報(bào)告，其中包括個(gè)人旅行的上下車(chē)地點(diǎn)、輪椅無(wú)障礙乘車(chē)的可用性、對(duì)弱勢(shì)社區(qū)的服務(wù)水平以及車(chē)輛使用的燃料類(lèi)型、行駛里程和乘客里程等數(shù)據(jù)的匯總及匿名信息。

獲得部署許可為Nuro里程碑式的一年畫(huà)上了完美句號(hào)，該公司此前剛剛宣布收購(gòu)了自動(dòng)駕駛卡車(chē)初創(chuàng)公司IKE，后者由蘋(píng)果、谷歌和Uber的資深人士創(chuàng)立，旨在將自動(dòng)駕駛卡車(chē)商業(yè)化。Nuro還籌集了5億美元資金，這將其融資后的估值推高至50億美元，擁有600多名員工。IKE約有60名員工，截至去年，其融資后估值約為2.5億美元。

雖然這兩家公司追求自動(dòng)駕駛汽車(chē)技術(shù)的不同用例，Nuro專(zhuān)注于本地送貨，IKE致力于長(zhǎng)途貨運(yùn)。但兩家公司的創(chuàng)始人都表示，他們?cè)谖锪鞣矫嬗兄餐脑妇啊８ジ裆f(shuō)，Nuro能夠利用IKE開(kāi)發(fā)的技術(shù)，將其引入到自己的本地交付應(yīng)用程序中，并將其用于潛在的未來(lái)應(yīng)用。

Nuro提交的專(zhuān)利申請(qǐng)顯示了一系列想法，從遞送熱氣騰騰的披薩和拿鐵咖啡到推出小型機(jī)器人等。有了IKE的團(tuán)隊(duì)，Nuro可能會(huì)從本地送貨擴(kuò)展到其他類(lèi)型的物流應(yīng)用，比如中程送貨，或者其他卡車(chē)運(yùn)輸應(yīng)用。IKE將授權(quán)Nuro公司的技術(shù)，特別是硬件設(shè)計(jì)、自主軟件以及數(shù)據(jù)記錄、地圖和模擬等。作為回報(bào)，Nuro收購(gòu)了IKE的少數(shù)股權(quán)。

兩家公司合并后將開(kāi)始人員重組，多名IKE工程師將在Nuro擔(dān)任更高級(jí)的職位。阿爾登·伍德羅(Alden Woodrow)將不再擔(dān)任IKE的首席執(zhí)行官，目前還不清楚他的新頭銜，但可能會(huì)專(zhuān)注于產(chǎn)品開(kāi)發(fā)。(小小)

標(biāo)簽： Nuro