縣內(nèi)教育事業(yè)起于清代。清康熙五十年（1711年），西隆州始辦學(xué)宮，后改辦儒學(xué)、建文廟。乾隆二十一年（1756年）始設(shè)學(xué)署，到嘉慶二年（1797年）設(shè)義學(xué)。光緒十三年（1887年），西隆州府創(chuàng)辦三臺(tái)書院，招私塾員生。光緒二十七年至三十三年，西隆州先后成立師范講習(xí)所和兩等（初等、高等）小學(xué)堂，其間光緒三十二年（1906年），廢書院。民國初期，西隆師范養(yǎng)成所成立，隨后創(chuàng)辦女子學(xué)校。民國20年（1931年）小學(xué)發(fā)展到13所。民國23年推行普及教育，鄉(xiāng)設(shè)國民基礎(chǔ)學(xué)校9所，村級(jí)設(shè)初等小學(xué)43所。民國24年，根據(jù)省頒布義務(wù)教育法令，推行成人教育，規(guī)定6～14歲的必須入學(xué)。民國31年，縣創(chuàng)辦西隆國民中學(xué)，后改為西隆縣初級(jí)中學(xué)，民國37年，因戰(zhàn)亂，停辦。

解放后，1950年，西隆縣人民政府成立，1951年秋，縣人民政府實(shí)施恢復(fù)和發(fā)展民族教育計(jì)劃，開辦師資培訓(xùn)班，有德峨、隆或等31所小學(xué)恢復(fù)，入學(xué)兒童達(dá)1089人。1956年地區(qū)行署招聘200多名外地教師支援隆林辦學(xué)，這一年，該縣辦起了194所小學(xué)，比上一年增加73.21%，教師增到435人。在校學(xué)生16144人。1958年由于浮夸風(fēng)的影響，曾出現(xiàn)公社辦大學(xué)，共掛牌10多所，因條件所限，結(jié)果一所也未辦成。隨后中小學(xué)師生參加大辦鋼鐵，搞小秋收，因勞動(dòng)過多，教學(xué)質(zhì)量上不去。1966年開始，學(xué)校停課參加“文化大革命”。1968年“工、農(nóng)、兵”進(jìn)駐學(xué)校取代行政職責(zé)，搞“斗、批、改”。原有制度被廢除，統(tǒng)編教材被取消，以學(xué)習(xí)毛主席語錄和“老三篇”為主。1973年，該縣14個(gè)公社125個(gè)大隊(duì)，共有小學(xué)1017所，高完中14所，初中4所，中小學(xué)教師被破格使用，削弱了小學(xué)辦學(xué)能力，教學(xué)質(zhì)量下降。中共十一屆三中全會(huì)以后，各級(jí)各學(xué)校進(jìn)行教育教學(xué)改革，恢復(fù)中考、高考、統(tǒng)考，1981年把高中壓縮到2所，初中調(diào)整為15所。1985年創(chuàng)辦縣職業(yè)中學(xué)、教師進(jìn)修學(xué)校。1988年起，縣實(shí)行基礎(chǔ)教育分級(jí)辦學(xué)，教育局把5股2室改為3室2股1組，鄉(xiāng)成立教育委員會(huì)和農(nóng)民文化技術(shù)中心校，引導(dǎo)農(nóng)民走向致富道路，縣有計(jì)劃地對(duì)中小學(xué)進(jìn)行視導(dǎo)，使教育戰(zhàn)線出現(xiàn)了生機(jī)。

1994年11月，經(jīng)地區(qū)驗(yàn)收，該縣“雙教”（基本掃除青壯年文盲，基本普及初等教育）工作達(dá)標(biāo)。1995年該縣有教師進(jìn)修學(xué)校1所，教職工39人，在校學(xué)生373人；職業(yè)中等專業(yè)學(xué)校1所，教職136人，在校學(xué)生410人；普通中學(xué)22所，專職教師689人，在校學(xué)生8179人；小學(xué)701所，教職13470人，在校學(xué)生50055人，小學(xué)適齡兒童入學(xué)率98.3%。幼兒教育被聯(lián)合國兒基會(huì)列為“早期兒童發(fā)展”（ECD）（2006—2010年）項(xiàng)目縣。