柘榮舊社會學校教育主要是私塾，經濟條件好的村莊或個人延聘縣內外名教師執教，多數村莊就地聘請教師，但就讀者甚少。民國時期所辦的中心校和國民學校，終因經費不足而招生率甚低。民國33年（1944）創辦初中，本地生極少。1949年柘榮解放后，教育事業有了發展。尤其是中共十一屆三中全會后，教育事業的發展更加迅速。1979年柘榮成為寧德地區**個基本無文盲縣。1984～1986年，全縣農村集資建校197座，總建筑面積46598平方米，總投資574.56萬元，基本結束了許多農村長期借用祠堂或民房辦學的歷史。全縣中小學基本實現“一無二有”（無危房、有教室、有桌椅）。1990年，全縣有小學243所，在校學生10377人，普及初等教育“四率”達到省**類型縣的要求。有幼兒園（班）134班，入園幼兒3168人，幼兒入園率達56.93%。有完全中學2所，初中和初中班7所，在校學生3320人，其中職業高中1所，在校學生183人。在發展中小學和幼兒教育的同時，也抓了農民掃盲教育、干部職工業余教育、函授教育、廣播電視教育、成人自學考試等成人文化教育，提高廣大干部職工文化、業務水平。全縣干部中高中畢業以上文化程度的占79.72%，職工中初中畢業以上的占56.58%。柘榮人才輩出，歷史上有明朝開國功臣、江西行省參政袁天祿和“三主法曹，無一冤案”的明代湖廣布政使司右參政、萬歷年間《四川總志》編纂之一、《福寧州志》編纂總裁游樸等。境內出過進士2名、舉人10名、貢生26名。新中國建立后的40多年來，為大專院校輸送新生560多人，為中專學校輸送新生1100人。
2009年小學、初中入學率分別為99.9%和98.7%，高中階段毛入學率、幼兒入園率分別為61.2%和98%。首批農村中小學標準化建設樣榜校通過省級驗收。中小學校舍安全工程完成重建、改建面積7001平方米。寶洋新區實驗小學項目前期工作扎實推進。