唐代，長溪縣西北鄉（今福安市）即有書塾。
民國時期，教育事業發展緩慢。民國18年（1929年），福安有小學45所，在校生2484人。民國33年，小學增至69所、在校生3145人。此間，還創辦幼稚園和中學。開辦中等專業學校，為閩東地區培養急需的師范、農業人才。民國時期，福安有大學生60余人，留學生20余人。
中華人民共和國成立后，教育事業發展迅速。至1965年，全縣小學851所、在校生36934人，中學4所、在校生2234人。“文化大革命”開始后，教育事業受到沖擊，在“讀小學不出村、讀中學不出社”的口號下，學校數量有所增加，但師資不足，管理**法，在課程改革中，教材系統被打亂，盲目強調勞動實踐，輕視書本知識，忽視文化課教學，教學質量嚴重下降。
中共十一屆三中全會后，學校工作重點轉到教學方面。1983年后，人民政府努力改善辦學條件，自1984～1990年，全市共投入資金3656.2萬元，新建擴建校舍510座，建筑面積17.4萬平方米。1990年，全市有中專3所、職業中學4所、普通中學18所、小學1064所。在校中學生17620人，小學生67903人。每萬人中擁有中、小學生分別為332人和1303人。1951～1990年，全市共畢業小學生17.56萬人、中學生8.41萬人，錄取大專院校4624人、錄取中專4076人，錄取技工學校622人，全市人口的文化素質明顯提高。
截止到2013年，福安市有各級各類學校253所，在職公辦教職工5749人，在校生100906人。其中普通中學27所，初中生16200人，高中生15091人；小學151所（含教學點），小學生41758人；幼兒園69所（含民辦44所），在園兒童23245人；中等職業學校2所，中職學生4612人；九年一貫制學校、特殊教育學校、教師進修校、電大各1所。轄區內還有閩東衛生學校1所，職業技術學院1所。2011年通過“雙高普九”和“兩項督導”省級評估驗收，獲得全省“教育工作先進市”和“高水平高質量普及九年義務教育市”。