1979年全縣有幼兒園5所，小學223所，中學21所，在校學生86513人;教職工總數(shù)3843人。1980年調(diào)整中學布局，充實加強小學，改革單一的中等教育結(jié)構(gòu)，發(fā)展職業(yè)教育。1982年全縣普及小學教育。1984年起，縣動員組織社會力量維修改造校舍，不斷改善辦學條件。同時貫徹落實黨的知識分子政策，動員全社會尊師重教，提高教師的政治地位和經(jīng)濟待遇。1985年起實行縣、區(qū)(鎮(zhèn))、鄉(xiāng)三級辦學，分級管理教育。1988年全縣有小學216所、中學35所。1990年起，幼兒教育、成人教育不斷發(fā)展。

1993年貫徹**提出的“教育必須為社會主義現(xiàn)代化建設(shè)服務(wù)，必須與生產(chǎn)勞動相結(jié)合，培養(yǎng)德、智、體等方面全面發(fā)展的社會主義事業(yè)的建設(shè)者和接班人”的新時期教育方針。1995年普及初中教育，完成普及九年義務(wù)教育，中等教育結(jié)構(gòu)漸趨合理，普通高中、職業(yè)技術(shù)教育、成人教育穩(wěn)步發(fā)展。基本掃除青壯年文盲，各鄉(xiāng)鎮(zhèn)成人文化技術(shù)學校辦出成效。縣委、縣政府加強學校硬件建設(shè)和學校管理，建設(shè)優(yōu)質(zhì)學校，著力提高教育質(zhì)量。至2000年，西江中學、蔡朝焜紀念中學被批準為省一級學校，縣成人中等專業(yè)學校被評為省級示范性成人中專學校，都城等3所鄉(xiāng)鎮(zhèn)成人文化技術(shù)學校被評為省級示范性鄉(xiāng)鎮(zhèn)成人文化技術(shù)學校，都城鎮(zhèn)中心小學被批準為市一級學校，永紅幼兒園被批準為市一級幼兒園，19所中小學被批準為縣一級學校。中心小學以上學校配置教學用投影機、收錄機、放像機、電視機等電化教學設(shè)備。采取招聘引進、民辦(試用)轉(zhuǎn)公辦、函授進修、繼續(xù)教育以及職稱評定、師德教育、表彰先進等措施，充實提高教師隊伍。2000年全縣有幼兒園19所、小學295所、初級中學24所、完全中學3所，在校學生94724人，教職工總數(shù)4929人。另有職業(yè)高級中學1所、中等專業(yè)學校4所、成人文化技術(shù)學校15所、廣播電視大學1所。全縣校舍建筑面積521282平方米。1979—2000年全縣考生考上大學本科、專科省線的3779人，另有8443人考入中專學校。

改革開放后，郁南教育成績顯著，但也存在不容忽視的問題，主要是教育經(jīng)費的短缺制約著教育事業(yè)的發(fā)展，一些教師的流失和部分教師素質(zhì)偏低等因素影響教育質(zhì)量的提高，一些社會不良風氣對學校教育也產(chǎn)生負面影響。