創辦初期的1979~1983年為肇慶師專藝術系，分美術科和音樂科。1983年撤藝術系，設美術系和音樂系。1985年在原肇慶師專的基礎上成立西江大學，美術系新設非師范工藝美術專業。1990年12月肇慶師專并入西江大學，成為西江大學美術系并保留美術教育和工藝美術兩個專業。2000年西江大學與肇慶教育學院合并組建本科肇慶學院美術系，美術系又隨之改稱肇慶學院美術系，美術教育專業更名為美術學專業，工藝美術專業更名為藝術設計專業，開始面向中南五省招收四年制本科學生。到2007年7月，肇慶學院美術系正式更名美術學院，成為肇慶學院的二級學院。
美術學院設有美術學系、藝術設計系、美術理論教學部三個系部，其中，美術學系有油畫專業方向、國畫專業方向和藝術設計專業方向的院校，藝術設計系有平面設計專業方向、室內設計專業方向、動畫專業方向、工業設計專業方向。現有全日制在校本科生1264人。學校加大對美術學院的教學設施的投入，美術學院的教學基礎設施不斷完善。正在使用的美術大樓建筑面積10060㎡。其中專業教室近4000㎡，試驗場地1000㎡，展示場地1500㎡。除與學校資源共享的多媒體設施和試驗室外，美術學院根據專業教學的需要，建有攝影試驗室、陶藝試驗室、版畫試驗室、動畫試驗室、中國畫臨摹裝裱室、工藝及模型試驗室、漆畫試驗室、書法試驗室等，并配有專職的試驗室人員。教學計劃設置的實驗課程能全部開出，并取得較好效果。
辦學30多年來，美術學院已為社會培養了近三千名本專科層次的美術教育人才和藝術設計人才，為廣東省中、小學美術教育事業和地方經濟發展做出了應有的貢獻。美術學院以“立足地方、面向基層、服務區域”的總體辦學指導思想為依據，結合學科專業特點，確立“以本科教學為主，立足地方，主動適應國家和地方經濟文化發展需要，為地方培養具有現代專業知識、技術實踐能力和創新思維能力的應用型人才”的辦學指導思想和培養目標，并圍繞這一辦學指導思想和培養目標，規劃美術學院的專業建設發展方向。
