本縣屬貧窮邊遠山區，民風淳樸勤勞，崇尚“尊師重教”。自建縣以來，人民群眾為教化自己的兒女知書識禮，樂于出錢出力；歷史上大部分縣官“以控制鎮定，敷施政教，漸次化導”為目的，都重視教育。**任知縣劉炎到任伊始就委任教諭、訓導管理全縣學務，在開辦縣學的同時，又在全縣發動群眾辦起社學，開創了和平建縣立學先河。

民國時期，具有民主革命思想的縣知事何一鑾本著“教育興邦”的宗旨，于民國8年(1919)創辦了縣立和平中學，并飭令全縣私塾全部關閉，推行國民教育，籌辦了170多所國民學校，使和平教育由舊學制迅速地轉入新學制，躋入東江地區教育發展較快的縣份行列。

抗日戰爭爆發后，本縣在外就學和工作的進步學生、人士紛紛返回桑梓創辦抗戰學校、民校、夜學。并先后創辦了四約聯立中學、私立浰東中學。他們以學校為據點，以教師的合法身份為掩護，建立發展了中國共產黨組織，開展全民抗日救國的宣傳活動，辦學育才，促進了本縣教育事業的發展。上海、廣州、香港先后淪陷后，本縣成了較安全的后方，廣州國民大學、植禎中學、江村師范學校以及省一些機關遷入本縣辦學、辦公。淪陷區大批知識分子涌入本縣學校任職，為提高中小學的教育質量起了一定的作用。國民大學把和平中學**、二屆高中畢業生中的大部分錄為該校學生，江村師范、植禎中學也在本縣招生，為本縣培養了一批中高級人才。這些都為后來和平縣成為粵北山區文化之鄉之一打下了基礎。

新中國成立后，本縣教育事業得到較大發展。50年代初，掃除文盲，興辦幼兒教育，發展中小學教育，教育教學質量等方面在粵北地區都有和平一席之地。可是在1957年反右斗爭后，一連串政治運動的磨難，使和平教育大喪元氣。中共十一屆三中全會后，落實了教師政策，恢復了正常教育教學秩序，各級黨政把教育列入了議事日程。1981年全縣開展全面掃除文盲運動，1985年實現普及小學教育。接著，實行“分級管理、分級辦學”的新體制，解決了學校“一無兩有”問題，實施普及“九年義務教育”，1995年通過全縣人民的努力，普及九年義務教育的工作基本達到上級的要求。