昔陽雖地瘠民貧，歷史上僅是一個千余戶萬余口的三等小縣，但是文化教育傳統古老，世有“績學之邦”美稱。鄉里間塾館蒙學難于確計，早在金泰和年間（1201-1208年）就建有縣學，后改書院，幾度興廢，延至清末。歷代榮登金榜的儒學名流，無不從此晉身。從唐至清，經科舉入選進士38人，其中一人榮登探花，一人攀摘榜眼，三人魁居狀元，為時人稱羨。清縣署衙門旁筑有一對兩廂對稱的下馬平臺，稱為狀元臺。據耄耋者說，明吏部尚書喬宇、清封疆大吏李用清等進士人物皆名彪國史，其不少著作刊行至今。進士之下，明、清乙科中舉112名，其中9人奪得解元魁首。明萬歷年間（1573-1619年），知縣劉之正為歷代科第立石牌坊，額曰：“科門甲晉”。“績學之邦”由來已久。
    清末廢科舉，樂平有識之士順應時勢，奔走呼吁，集款征地，于光緒二十九年（1903年）創建了樂平中學堂附設高等小學堂。樂平中學堂屬山西早的中學堂之一，可惜只辦到1915年（民國4年），便因經費、師資等困難而停辦。此后30余年，出現了無中學教育的斷層，許多學子只得到陽泉、太原等地求學。