外國語學院的辦學歷史，早可追朔到1897年岳麓書院創建的譯學會。1912年至1917年，由岳麓書院演進到時務學堂以及湖南高等師范學校后正式設立了英語預科和本科部。1926年，湖南大學正式定名成立，一直到1949年在合并其他四個學院及大學后，創建了湖南大學