蘇州歷來教育發(fā)達(dá)、人文薈萃。歷史上先后有51名狀元、1500余名進(jìn)士出自蘇州，當(dāng)代蘇州籍的兩院院士達(dá)104名。新中國成立特別是改革開放以來，各級(jí)黨委和政府高度重視教育，全社會(huì)關(guān)心支持教育，廣大教育工作者不懈努力，全市教育事業(yè)實(shí)現(xiàn)了跨越式發(fā)展。1982年，率先基本普及小學(xué)教育；1992年，率先基本普及九年制義務(wù)教育、基本掃除青壯年文盲；1998年，率先普及高中段教育；2004年，率先普及高等教育；2007年，率先基本實(shí)現(xiàn)教育現(xiàn)代化。

2010年，根據(jù)市委市政府建設(shè)“三區(qū)三城”的總體目標(biāo)，蘇州教育以科學(xué)發(fā)展觀為指導(dǎo)，堅(jiān)持教育的優(yōu)先發(fā)展、率先發(fā)展、科學(xué)發(fā)展，堅(jiān)持以更好的體制、機(jī)制和制度落實(shí)“辦好每一所學(xué)校、教好每一個(gè)學(xué)生、發(fā)展好每一位教師”的要求，堅(jiān)持遵循教育規(guī)律、運(yùn)用科學(xué)方法、提高教育質(zhì)量，全面完成“十一五”任務(wù)，教育事業(yè)科學(xué)發(fā)展再上新臺(tái)階。

基礎(chǔ)教育。全市3～6歲幼兒教育入園率、殘障兒童入學(xué)率連續(xù)多年達(dá)98％以上;小學(xué)、初中入學(xué)率、鞏固率連續(xù)多年保持100%；公辦學(xué)校吸納外來人口子女比例達(dá)70％。全市有幼兒園430所，其中省、市優(yōu)質(zhì)幼兒園317所，占74%；有小學(xué)334所、初中189所，全部建成蘇州市教育現(xiàn)代化學(xué)校；有普通高中67所，公辦高中全部建成省三星級(jí)高中，四星級(jí)高中達(dá)31所，占公辦高中比例達(dá)63%。

職業(yè)教育。全市有中等職業(yè)學(xué)校48所，其中國家高水平示范職業(yè)學(xué)校2所，省三星級(jí)職業(yè)學(xué)校10所，省高水平示范（四星級(jí)）職業(yè)學(xué)校10所，基本形成高等、中等職業(yè)教育相銜接，學(xué)歷教育和各類培訓(xùn)共同發(fā)展的現(xiàn)代職業(yè)教育體系。全市建成省級(jí)以上實(shí)訓(xùn)基地 20個(gè)，省示范專業(yè)61個(gè)，省課程改革實(shí)驗(yàn)點(diǎn)10個(gè)；成立了12個(gè)面向新興產(chǎn)業(yè)和主導(dǎo)產(chǎn)業(yè)的職教集團(tuán)。在全國職業(yè)技能大賽中，全市有19名選手參賽，奪得金牌14塊，銀牌2塊，銅牌3塊，金牌總數(shù)和團(tuán)體總分均高居全省榜首。

高等教育。全市有普通高等學(xué)校20所，另有學(xué)院4所，其中有國家“211工程”院校和江蘇省重點(diǎn)院校1所，國家級(jí)示范高職高專院校1所和省級(jí)示范高職高專院校2所，在校生近23萬人，高等教育毛入學(xué)率超過65%。在蘇高校科技創(chuàng)新步伐進(jìn)一步加快，蘇州大學(xué)與沙鋼集團(tuán)合作共建“沙鋼鋼鐵學(xué)院”；蘇州大學(xué)科技園、蘇州納米技術(shù)科技園、常熟科技園晉升為國家大學(xué)科技園；華北電力大學(xué)蘇州研究院、南京信息工程大學(xué)蘇州數(shù)字城市研究院、北京化工大學(xué)蘇州研究院相繼成立。

終身教育。全市有國家級(jí)社區(qū)教育示范區(qū)2個(gè)，國家級(jí)社區(qū)教育實(shí)驗(yàn)區(qū)3個(gè)，省級(jí)社區(qū)教育實(shí)驗(yàn)區(qū)7個(gè)，省級(jí)鄉(xiāng)鎮(zhèn)社區(qū)教育中心26個(gè)，省級(jí)社區(qū)培訓(xùn)學(xué)院12個(gè)，省農(nóng)科教結(jié)合示范基地14個(gè)，市現(xiàn)代農(nóng)民教育中心15個(gè)；農(nóng)村成人教育年培訓(xùn)總量達(dá)130萬人次；自學(xué)考試全年學(xué)歷和非學(xué)歷考試規(guī)模達(dá)50萬人次。常熟市、吳江市、吳中區(qū)、平江區(qū)、金閶區(qū)、工業(yè)園區(qū)等地區(qū)老年大學(xué)被認(rèn)定為首批“蘇州市教育現(xiàn)代化老年大學(xué)”。

素質(zhì)教育。出臺(tái)《蘇州市執(zhí)行“三項(xiàng)規(guī)定”、落實(shí)“五個(gè)嚴(yán)格”、保證一小時(shí)運(yùn)動(dòng)，全面提高教育質(zhì)量實(shí)施意見》，確保規(guī)范辦學(xué)行為到位。引導(dǎo)教師教學(xué)“七認(rèn)真”（認(rèn)真?zhèn)湔n、認(rèn)真上課、認(rèn)真布置和批改作業(yè)、認(rèn)真輔導(dǎo)、認(rèn)真組織考核、認(rèn)真組織課外活動(dòng)、認(rèn)真指導(dǎo)學(xué)生自學(xué)），引導(dǎo)校長“三心”（靜下來抓質(zhì)量、潛下心來抓管理、沉下心來抓落實(shí)），引導(dǎo)學(xué)生雙休日、節(jié)假期“三會(huì)”（會(huì)休息、會(huì)自學(xué)、會(huì)健體）。《人民日?qǐng)?bào)》、《瞭望》雜志、《光明日?qǐng)?bào)》、《中國教育報(bào)》等宣傳了蘇州素質(zhì)教育取得的成就，素質(zhì)教育成為了蘇州教育的一張名片。

師資隊(duì)伍。全市幼兒園、小學(xué)、初中、高中、中等職業(yè)教育合格學(xué)歷分別達(dá)到99.95%、99.96%、98.92%、98.82%、92.54%，高層次學(xué)歷達(dá)到92.34%、89.61%、87.04%、14.8%。全市在職教師中有市中小學(xué)科帶頭人及其以上教師1800多名，其中省人民教育家培養(yǎng)對(duì)象4名、教授級(jí)中學(xué)高級(jí)教師43名、省特級(jí)教師162名、市中小學(xué)教育名家3名、市名教師211名、名校長70名，市中小學(xué)學(xué)科帶頭人近1400名。全市“雙師型”職教師資比例達(dá)到50%以上。

教育國際化。全市共有外籍人員子女學(xué)校4所，占全省總數(shù)的50%；有臺(tái)商子女學(xué)校1所（全國共3所，江蘇省僅1所），本市學(xué)校設(shè)國際部4個(gè)；有中外合作辦學(xué)機(jī)構(gòu)與項(xiàng)目26個(gè)；具備聘請(qǐng)外籍教師資格學(xué)校119所，招收國際學(xué)生的學(xué)校145所；建立漢語國際推廣基地和課堂學(xué)校7所。在蘇外國學(xué)生總數(shù)近6000人，在蘇港澳臺(tái)中小學(xué)生超過4000人，在職外籍教師600多人。

教育信息化。在全省率先建成覆蓋城鄉(xiāng)的教育寬帶網(wǎng)，實(shí)現(xiàn)了建制中小學(xué)100%建有多媒體教室，重點(diǎn)中小學(xué)100%建成校園網(wǎng)；各市、區(qū)都建成教育信息中心。推進(jìn)蘇州教育E卡通建設(shè)，“蘇州教育公共服務(wù)平臺(tái)”總體框架基本完成，建成了與教育E卡通相關(guān)聯(lián)的用戶認(rèn)證和權(quán)限管理系統(tǒng)。啟動(dòng)蘇州教育公共服務(wù)平臺(tái)建設(shè)，完成“名師課堂”樣課制作。加強(qiáng)信息技術(shù)與課程教學(xué)整合，推廣交互式電子白板等新技術(shù)的應(yīng)用，教師、學(xué)生信息素養(yǎng)不斷提升。